6.5. Экологические аспекты здоровья и болезней. История развития знаний о влиянии внешней среды на здоровье человека

Знания о том, что вредит здоровью человека и что его охра­няет, накапливались на протяжении всей истории человечества. Благодаря народной наблюдательности давно подмечена связь между явлениями, которые много позже были установлены на­учной медициной. Проблема взаимоотношений среды и болез­ней также обозначилась с давних времен. Уже у Гиппократа (ок. 460-ок. 370 до н.э.) в работе «О воздухах, водах и местно­стях» подробно рассматривается вопрос о сезонности лихорадок и других болезней. В ней дано описание влияния на организм не только факторов физической географии (погода, климат, рельеф местности), но и социальных и экологических факторов, т.е. ос­новных элементов образа жизни, обычаев и законов страны. По­степенно накапливались сведения о возможности передачи от больного к здоровому острых инфекционных заболеваний. И хотя причины и механизмы их были неизвестны, вырабатыва­лись меры по пресечению широкого их распространения — при­нудительная изоляция, или остракизм, больных. Эти противо­эпидемические правила зафиксированы во многих священных книгах, в том числе в Библии. В государствах Двуречья за 2-3 тыс. лет до н.э. была известна связь между «повальными» болезнями людей и животных. А со времен Гиппократа развивается учение об эпидемиях.

Значительный интерес представляет широко распространен­ное в древности и Средние века учение о «миазмах» (испарени­ях) как о причинах массовых болезней людей в определенных местностях. Несмотря на то что последующие открытия живых возбудителей болезней, казалось бы, совсем перечеркнули эту архаическую концепцию, в действительности она содержит ра­циональное зерно о влиянии природных (климатических и дру­гих) факторов на здоровье человека. С возникновением городов острозаразные инфекции становятся массовым явлением в связи