9.1. Половое созревание и половая зрелость

Размножение — это способность живых существ воспроизво­дить себе подобных. Воспроизведение потомства — важнейшая функция живых существ, обеспечивающая сохранение вида: про­является у млекопитающих и птиц не сразу после рождения, а только при достижении ими половой зрелости. После наступле­ния половой зрелости, т. е. приобретения самками и самцами способности к размножению, в их организме начинают происходить завершающие этапы гаметогенеза — образова­ния мужских и женских половых клеток, которые продолжаются в течение всей репродуктивной жизни животных. В период полово­го созревания организм животного претерпевает сложную морфо-функциональную перестройку, ведущую к новому физиологичес­кому состоянию. С наступлением половой зрелости половые же­лезы начинают усиленно вырабатывать гормоны — эстрогены и андрогены, регулирующие процессы сперматогенеза и оогенеза, приводящие к появлению у животных полового возбуждения и способности к половому акту (коитусу). Половые гормоны стиму­лируют развитие не только половой системы, но и вторичных по­ловых признаков (молочных желез у самок), а также участвуют в регуляции обмена веществ, приводя к формированию у полово­зрелых животных характерных внешних признаков и поведенчес­ких реакций, присущих мужской или женской особи.

Сроки наступления половой зрелости зависят от многих факто­ров и прежде всего от вида, породы, пола животных, климата, ус­ловий кормления, ухода и содержания, продолжительности свето­вого периода, температуры окружающей среды, наличия нейро-сексуальных раздражителей (общение между разнополыми живот­ными, контакт самок с самцом-пробником). Например, у овец больше, чем у других животных, сроки проявления половой зре­лости зависят от породы: половое созревание у ярок романовской породы наступает в возрасте 4...4,5 мес, а у ярок каракульской по­роды—только в 18 мес. У свиней половое созревание наступает раньше при кратковременном повышении уровня кормления (осо­бенно при использовании рационов с высоким содержанием бел­ков), оптимальном режиме содержания и в присутствии хряка. Сезон рождения существенно влияет на сроки полового созрева-

351

ния кобыл и ярок. Если ярочка родилась зимой или в начале вес­ны, то при нормальном развитии охота у нее проявится осенью (т. е. в возрасте 6...8 мес), а если поздней весной, то первая охота наступит у нее только в начале осени следующего года (т. е. на вто­ром году жизни).

У сельскохозяйственных животных половое созревание зна­чительно опережает общую физиологическую зрелость. Половая зрелость проявляется всегда раньше, чем заканчивается основной рост и развитие животного, поэтому ее наступление еще не свиде­тельствует о готовности организма к воспроизводству потомства. Использование животных для воспроизведения сразу после на­ступления половой зрелости отрицательно сказывается не только на здоровье самих животных, но и на их потомстве. Зародыши в ^сформировавшемся материнском организме недополучают не­обходимые для своего развития вещества. У слишком молодых са­мок еще недостаточно развиты половая система, молочная железа, костный таз, что ведет к тяжелым родам, различным родовым и послеродовым осложнениям.

Обычно сельскохозяйственных животных используют для вос­производства потомства значительно позднее наступления поло­вой зрелости, в период так называемой физиологической зрелос­ти, когда в основном завершается формирование организма. Физиологическую зрелость, т. е. готовность молодых самок к осе­менению и вынашиванию плода, определяют по совокупности признаков: возрасту, живой массе и степени развития половых ор­ганов. Судить о физиологической зрелости по какому-либо одно­му из этих показателей нельзя. Например, телки при обильном кормлении набирают высокую массу уже к 12-месячному возрас­ту, но их половая система и молочная железа еще недостаточно развиты. И, наоборот, при плохих условиях кормления и содержа­ния телки в возрасте 18 и даже 24 мес еще не достигают полного развития, и в дальнейшем из них трудно получить высокоплодо­витых животных.

Механизм полового созревания связан с нервной и эндокрин­ной системами организма, и прежде всего зависит от функциональ­ного состояния гипоталамуса. Порог чувствительности гипотала­муса к половым гормонам существенно изменяется в течение жиз­ни. Вскоре после рождения гипоталамус максимально чувствите­лен к тормозящему действию минимального количества половых гормонов, которые уже вырабатываются гонадами и корой надпо­чечников в неполовозрелом организме. Вследствие этого половой центр гипоталамуса находится в заторможенном состоянии, выра­ботка им соответствующих рилизинг-факторов (фоллиберина и люлиберина) угнетена, что и предотвращает преждевременное по­ловое созревание, соизмеряя его темпы с общим развитием орга­низма. Благодаря повышению порога чувствительности гипотала­муса к половым гормонам, он постепенно освобождается от тор-

можения, осуществляемого по принципу обратной связи. Переход к половому созреванию связан с установлением нового равновес­ного соотношения концентраций гонадотропинов и половых гор­монов в крови. При достижении животным определенного возрас­та усиливается секреция как гонадотропинов, так и половых гор­монов, и наступает половая зрелость. Следовательно, для поло­вого созревания необходима активация гонадотропной функции гипоталамо-гипофизарной системы при одновременном усилении секреции половых гормонов (табл. 9.1).