Кульминационная роль гена Sex lethal в детерминации пола

Первый этап детерминации пола у Drosophila заключается в прочтении информации, касающейся отношения Х:А. Какие элементы Х-хромосомы будут «считываться» и как будет использоваться эта информация? Оказывается, высокие значения Х:А отвечают за активацию гена Sex-lethal (Sxl), «включающего» феминизацию. При низких значениях X:А (у самцов) Sxl остается неактивным (Cline, 1983; Salz et al., 1987). У ХХ-дрозофил ген Sxl активен в течение первых двух часов после оплодотворения; он транскрибирует особый эмбриональный тип Sxl-мPHK, который обнаруживается приблизительно еще два часа (Salz et al, 1989). Коль скоро активация гена Sxl произошла, он останется активным, несмотря на любые дальнейшие изменения отношения Х:А (Sanchez, Nothiger, 1983). Функционирование гена Sxl необходимо для того, чтобы ХХ-зародыши стали развиваться по женскому пути, а также для поддержания необходимого уровня транскрипции обеих Х-хромосом. У ХХ-особей, где Sxl не функционирует, возникает мужской фенотип и Х-хромосомы транскрибируются значительно быстрее (так, как транскрибировалась бы единственная Х-хромосома у нормального мужского зародыша, которая должна дать столько генного продукта, сколько дают две Х-хромосомы нормальной самки). У зародышей XX эта сверхстимуляция транскрипции Х-хромосомы летальна.

Полагают, что эта секс-специфическая транскрипция стимулируется «нумераторными элементами» Х-хромосомы, что составляет часть «X» отношения Х:А. Клайн (Cline, 1988) показал, что два