3. Условия определения в природе млекопитающих

Основные приемы определения птиц приложимы и к млекопитающим, поэтому нет нужды их повторять. Количество видов млекопитающих в нашей фауне значительно меньше, чем птиц и в этом отношении определять их легче, но, во-первых, многие зверьки (например, землеройки) различаются менаду собой с большим трудом и только по мелким морфологическим признакам (зубам, деталям окраски), что мыслимо лишь в лабораторной обстановке, а не в поле, а, во-вторых, млекопитающие настолько осторожны и ведут такой скрытный образ жизни, что попадаются на глаза значительно реже птиц и обычно на короткое время. Поэтому и наблюдать и определять зверей в природе несравненно труднее, чем птиц — обстоятельство, которое следует твердо усвоить начинающему экологу, во избежание разочарования. Можно даже посоветовать осваивать основные приемы полевых наблюдений именно на мелких птицах, а уже затем, с приобретением известного опыта, переходить к более труднодоступному материалу — млекопитающим. Тем не менее внимательный исследователь может извлечь много интересного и полезного и из кратковременных встреч с зверями и, в частности, определить видовую принадлежность, пользуясь, как и в случае с птицами, сопоставлением ряда экологических, морфологических и зоопсихологических признаков и особенностей.

Здесь мы не намереваемся дать определитель млекопитающих в природе, это не входит в наши задачи, а лишь укажем, на какие моменты следует обращать внимание при встрече с незнакомым животным, чтобы, по возвращении домой, пользуясь описаниями в книгах, иметь возможность его определить.

Так как млекопитающие часто попадаются на глаза только на короткое время, иногда буквально на мгновенье, то при этом далеко не всегда удается рассмотреть достаточно подробно их внешность. Но кроме морфологических признаков, о которых мы скажем ниже, есть ряд косвенных, могущих помочь в определении животного. Это, прежде всего, биотоп, в котором было сделано наблюдение. Правда, некоторые виды распространены широко (волк, лисица, зайцы, хорек, горностай и др.), но многие имеют излюбленные и очень характерные местообитания.

Далее, имеет значение не только биотоп, но и то конкретное место, где было встречено животное. Так, например, из-под земли может появиться тот или иной из наших землероев (крот, слепыш, цокор, слепушонка); под лесной подстилкой пробираются землеройки и некоторые мелкие мышевидные грызуны; для каменных россыпей характерны пищухи, полевки, мелкие куньи; на скалистых обрывах держатся козлы и кабарга; на деревьях наблюдаются белка, летяга, бурундук, куница, соболь; по берегам водоемов и в воде встречается водяная крыса, ондатра, нутрия, норка, выдра.

При встрече с человеком обычно животное стремится поскорее скрыться. Большинство мелких и средних наземных млекопитающих прячется в кусты, траву, в норки, под бурелом, в корни деревьев, в дупло, под лесную подстилку и т. д. Но некоторые виды обнаруживают свои характерные привычки — белка, бурундук и куница спешат забраться на дерево, причем первые два вида при этом заедают громкие звуки; крот, слепыш и другие землерои быстро зарываются в землю; водные млекопитающие ныряют в воду, При этом иногда удается заметить способ передвижения животного — крупный или мелкий шаг, рысь, галоп, прямые прыжки, прыжки из стороны в сторону («рикошетирующие»), ходьба вперевалку и т. д. На деревьях одни виды не только свободно лазают вверх и вниз по стволу и ветвям, но и делают большие прыжки с дерева на дерево или на землю (белка, летяга, куница), тогда как другие только; лазают, но не прыгают (бурундук, сони, рыжий лесные полевки, горностай). Различно ведут себя звери и в воде: выдра, ондатра, бобр и нутрия не только совершенно свободно, плавно и быстро плывут, иногда едва возвышаясь над поверхностью воды, но и легко и часто ныряют на большие расстояния; норка, водяная крыса и кутора плавают хорошо, быстро, но толчками, а ныряют только на короткое расстояние; все остальные звери, хотя плавают свободно, но не ныряют.

Еще лучше, если удалось более или менее подробно разглядеть животное. Здесь, прежде всего, следует обратить внимание на его размеры, отнеся их, как это рекомендовалось для птиц, к величине общеизвестных зверей: мыши (очень мелкие), крысы (мелкие), кошки, лисицы и зайца (средние), собаки (крупные), медведя, лошади (очень крупные). При этом отмечается общий облик животного — на кого оно больше всего похоже: на мышь, крысу, горностая, кошку, собаку и т. д.

Окраска волосяного покрова является важным диагностическим признаком, но не всегда удается ее хорошо рассмотреть, особенно при неверном освещении в лесу или в сумерках и поэтому иногда можно неправильно оценить. В окраске важно заметить общий ее тон (черный, аспидный, серый, бурый, светлобурый, рыжий, белый, песчаный), является ли окраска однотонной (как у крота, норки и др.) или брюхо окрашено светлее спины. Окраска может быть полосатой (тигр, бурундук, барсук, поросята кабана), пятнистой (кошки, пятнистый олень, молодняк европейского оленя и косули), пестрой (хомяк, перевязка). В глаза могут броситься цветовые отметины: белые пятна на груди (уссурийский медведь, каменная куница) или на морде (норка); желтые пятна на груди (лесная куница); белый живот при темной окраске верха (белка, горностай в летнем меху); двуцветная окраска хвостовой кисточки— знаменю (тушканчики); светлое «зеркало» (олени и косули).

Для определения важно обратить внимание на форму, размер и положение хвоста. Он может быть длинным и пушистым, как у лисицы и песца, длинным, но короткошерстым (кошки), коротким и пушистым (рысь), скрытым в меху и незаметным (медведь), коротким и слабо оволосенным (полевки), длинным и голым (крысы, песчанки, мыши, ондатра), с кисточкой волос («знаменем») на конце (тушканчики). При движении лисица и песец вытягивают хвост назад. Волк — опускает между ног, сурок вздергивает вверх и т. д.

Для некоторых животных характерны размер и форма ушей. Так, у одних они длинные (зайцы, тушканчики, копытные), у других — короткие (медведь, полевки, сурки, суслики); заостренные (лисица) или округлые (песец); снабжены кисточками (рысь, белка).

Наблюдая копытных, нужно отметить наличие, форму и размеры рогов.

Таким образом, повторяем, при встрече с незнакомым млекопитающим следует обращать внимание не на какой-либо один признак, а на совокупность их. С течением времени каждый может выработать способность быстро и точно рассмотреть внезапно появившееся животное и сделать все необходимые наблюдения.

К сожалению, в настоящее время мы не располагаем ни одним руководством для определения зверей в природе, подобным книге Промптова для птиц. Поэтому в качестве справочников приходится использовать имеющиеся сводки и определители, особенно такие, как определитель млекопитающих Н. А. Бобринского, Б. А. Кузнецова и А. П. Кузякина (1944), определитель грызунов Б. С. Виноградова и А. И. Аргиропуло (1948), известную сводку С. И. Огнева (1928—1948), курс биологии промысловых зверей С. П. Наумова и Н. Л. Лаврова (1948).