Д. Изучение размножения хищников

Резкие колебания численности свойственны не только грызунам, но и многим хищникам, причем в большинстве случаев динамика популяций последних зависит от состояния их кормовой базы, главным образом, мелких грызунов.

Изучение экологии размножения и динамики численности хищников сопряжено с значительными трудностями, проистекающими из их относительной малочисленности, осторожности, а поэтому сложности добывания и наблюдения, а также в связи с некоторыми особенностями эмбрионального развития (наличие латентного периода у куньих), затрудняющими диагносцирование беременности. Вследствие этого большое значение приобретает микроскопическое исследование. Наблюдения животных и их следов иногда способны привести к неправильным выводам, как это было, например, в случае с определением времени гона у соболя и куницы (Мантейфель, 1934).

Материал для микроскопического исследования (тушки или только половые органы, в зависимости от размеров животного и условий полевой работы) консервируется сразу же после добычи в 8% формалине (1 часть продажного формалина на б частей воды). В крайнем случае можно использовать зверей, замерзших в ловушках. Тушки, замерзающие и оттаивающие дважды, для гистологического исследования непригодны.

Семенники, вместе с оболочкой и коротко отрезанным семенным канальцем первым долгом взвешиваются (у горностая и ласки на аналитических весах), а затем измеряются (длина и ширина ) штангенциркулем. Эти данные достаточно наглядно отображают сезонные изменения семенников и степень равномерности изменений. Эта общая характеристика уточняется изучением препаратов семенников под микроскопом, в результате чего устанавливается периодика сперматогенеза. Подробное описание микроскопии семенников горностая приводится в работе Н. П. Лаврова (1944), на основании которой преимущественно построен настоящий раздел.

Степень готовности самки к размножению может быть определена по состоянию наружных половых органов, пользуясь методикой, разработанной для соболя П. А. Мантейфелем (1934). Необходимо по такому же образцу исследовать и других хищных зверей. У добытых самок измеряется ширина и длина рога матки (от его основания до вершины ) и наибольший диаметр яичника. Однако внешние размеры не позволяют составить правильное представление о изменениях, происходящих в половых органах самок тех видов, у которых оплодотворенное яйцо проходит в своем развитии латентную стадию. Здесь совершенно необходима помощь микроскопа. Поскольку зародыш чрезвычайно мал, для его обнаружения приходится делать до 3—5 тысяч срезов матки. Кроме матки, у всех хищников исследуются яичники (при малом увеличении), что позволяет подсчитать количество желтых тел, число которых довольно точно соответствует числу зародышей.

Наряду с этим подсчитывается количество эмбрионов и по разнице с числом желтых тел определяется размер эмбриональной смертности, которая может достигать довольно больших масштабов. Как пишет Лавров, у горностая вздутия стенки матки на месте рассосавшихся эмбрионов по внешнему виду не отличаются от нормальных, но внутри, вместо зародышей, эти. вздутия содержат лишь остатки ткани с полуразрушенными клетками и амниотическую жидкость, свернувшуюся при фиксации органов в формалине. Это следует иметь в виду при подсчете эмбрионов и не ограничиваться чисто внешним поверхностным осмотром.

Для понимания особенностей экологии размножения и динамики численности важно установление соотношения полов. У разных видов хищников оно различно и сильно изменяется по годам. Следует собирать материал о соотношении полов у детенышей. Интересно сопоставление изменений соотношения полов с условиями питания; не исключено, что у некоторых видов в голодные годы происходит усиленное отмирание зародышей мужского пола. В связи с тем или иным соотношением самцов и самок стоит полигамия или моногамия. Однако иногда у полигамов (например, у горностаев) самцы участвуют в воспитании потомства. Эти факты требуют проверки и уточнения.

Процесс роста и развития молодняка изучается путем постепенного накопления фактического материала (описание добываемых детенышей), наблюдений в природе и при клеточном содержании. Подробное описание такого рода точных наблюдений содержится в упоминавшейся монографии Мантейфеля о соболе. Для некоторых видов полезные сведения могут быть почерпнуты на пушных фермах (песец, норка, енотовидная собака, лисица и др.) (см., например, работу по песцу Тавровского, 1945)..

Сведения о размере и периодичности колебаний численности, прежде всего, могут быть получены из изучения цифр заготовок, а затем — количественных учетов и глазомерной оценки численности на экскурсиях.

Основное внимание при исследовании динамики численности нужно обратить не столько на периодичность колебаний, сколько на причины их, зависимость от состояния кормовой базы, инвазированности паразитами, гидрометеорологических факторов и т. д. При этом нужно предостеречь от огульного механического перенесения данных, полученных в одной географической зоне, на другие.

Изучение изменчивости плодовитости и интенсивности размножения должно сопровождаться количественными учетами мышевидных и других грызунов, боровой дичи и иных животных, служащих пищей хищникам. В средней полосе благосостояние популяции лесной куницы связано преимущественно с численностью мышевидных грызунов и белки, а на северном пределе распространения (Кольский полуостров) — с боровой дичью и мышевидными (Насимович, 1948). Интересно проверить для горностая и других миофагов характер влияния массовой гибели грызунов, именно — происходит ли массовое заражение хищников инфекционными болезнями грызунов.

Большое влияние на состояние популяции хищников оказывают внутренние паразиты. Для песца и лисицы наибольшее значение имеют кишечные глисты, а для мелких куньих (горностай) — паразиты Skrjabingylus nasicola , поселяющиеся в лобных пазухах и вызывающие массовую смертность. Об исследовании первой группы паразитов говорилось выше (см. раздел о размножении зайцев). Для обнаружения скрябингулеза нужно удалить часть костей черепной коробки. «Для этого тонкой пилкой делаются два поперечных надреза, проходящие через переднюю и заднюю часть лобных костей. Паразиты обычно лежат тотчас под костями впереди сбоку обонятельных долей больших полушарий мозга. Количество червей в одном черепе может достигать 30 шт.» (Лавров, 1941).

Степень зараженности различными паразитами сопоставляется с упитанностью (весом) животного и его плодовитостью.

Прямое и косвенное значение имеют гидрометеорологические факторы. Для животных, селящихся в поймах больших рек, весьма существенным является размер половодья. Умеренные половодья оказываются, например, для горностаев, благоприятными, так как способствуют концентрации в местах норения хищников мелких грызунов, спасающихся от воды на высоких гривах. Чрезмерно поднявшаяся вода вызывает гибель, как грызунов, так и молодняка хищников, находящегося еще в норах. Например, в пойме Камы и Волги, где живет особенно много горностаев, от размеров половодья в значительной мере зависит их численность. Данные о высоте подъемов воды могут быть получены на водомерных постах. Интересно сопоставить их за ряд лет с цифрами заготовок и проверить применимость закономерности, установленной для Волжско-Камского края (Асписов и Попов, 1940) и для других районов.

Низкие температуры могут оказать не столько непосредственное влияние на молодняк, сколько косвенное — в холодные дни понижается активность мелких грызунов и хищникам становится труднее их ловить. Затяжные холода весной могут поэтому привести к голоданию детенышей— норников. Это положение следует проверить.

Нужно также исследовать влияние на размножение и численность хищников таких явлений, как засуха и пересыхание озер, гололедица, многоснежье, бесснежье и т. д., а также катастроф вроде пожаров.