3. Количественный учет земноводных и пресмыкающихся

Количественный учет амфибий и рептилий целесообразнее всего проводить на маршрутах. Предварительно необходимо выяснить распределение видов по биотопам, их относительное обилие, время наибольшей активности в течение суток и лета. В зависимости от этих условий намечаются линии маршрутов и устанавливается время учета. Оно должно по возможности приурочиваться к периоду наибольшей активности, чтобы обеспечить максимальную достоверность данных. При проведении учета в иное время придется вводить поправку на недоучет, что потребует предварительного количественного изучения изменений суточной активности -и выработки на этой основе поправочных коэффициентов. Например, для травяной лягушки под Ленинградом П. В. Терентьев (1938) вычислил следующие проценты активности в течение суток:

Наилучшим временем следует считать утренние часы в период спаривания при наличии тихой и теплой погоды. Будучи пойкилотермными животными, гады чрезвычайно чутко реагируют на метеорологические условия.

Длина и ширина трансекта в значительной мере зависит от местных условий. В биотопах с обнаженной поверхностью учетная полоса может доходить в ширину до 6—8 м, а на участках, сплошь поросших травой, а тем более кустарником — должна сокращаться до 2 м и даже менее. В степях и пустынях учетную полосу удобно ограничивать с помощью веревки или рулетки, которую держат в руках два счетчика, идущих параллельно. При учете в закрытом ландшафте ширина трансекта определяется на глаз или, как предлагает Терентьев, размахом вытянутых в стороны рук. В последнем случае всегда легко проверить, находится ли встреченное животное в полосе учета, для этого только нужно вытянуть в сторону правую или левую руку.

Труднее вести учет тех видов лягушек, которые почти все время проводят в воде (озерная, прудовая). Идельсон и Воноков (1938) для этой цели закладывали пробные площадки, размером не менее 25 кв. м и до 300 кв. м, «которые или разбивались при помощи колышков или устанавливались по береговым предметам и растительности». Учетные площадки располагались во всех основных растительных ассоциациях исследуемого водоема. «Подсчет лягушек на большинстве пробных площадок производился невооруженным глазом, а на площадках, удаленных от берега, — при помощи призматического бинокля Х 12 на расстоянии четкой видимости».

При достаточном размере учетных полос или площадок можно произвести экстраполяцию полученных данных на всю исследуемую территорию по отдельным биотопам.

А. М. Андрушко (1936) приводит некоторые технические детали количественного учета отдельных видов пустынных пресмыкающихся.

Такырная круглоголовка особенно обильна на такырах и глинистых равнинах с разреженным растительным покровом. Здесь учет удобнее вести вдвоем, на полосе длиной 1,5—2 км и шириной 5—б м, отграничивая ее, как было сказано выше, при помощи рулетки или мерного шнура. Благодаря разреженности растительного покрова, можно сосчитать все экземпляры, находящиеся в момент учета на поверхности. В горах полосу учета приходится делать более узкой, но зато увеличивать ее протяженность. Наилучшим временем учета будут утренние или предвечерние часы, после спадения жары, так как днем круглоголовки прячутся в тени нор, кустов и других укрытий. К концу лета, когда становится прохладнее, такырные круглоголовки остаются на поверхности дольше, а осенью встречаются в течение всего дня.

Одновременно с такырной круглоголовкой на глинистых равнинах и в горах можно подсчитывать быстрых ящурок.

Описанная техника учета применима также к степной агаме, но она встречается в более разнообразных условиях (пески, глинистые равнины, горы), а поэтому нужно видоизменять ширину трансекта применительно к характеру ландшафта.

Для очень мелких и многочисленных видов полосу учета следует брать более узкую. Так, например, для песчаной круглоголовки достаточно 3 м, тем более, что ее местообитанием являются пески, поросшие кустарником. Кроме того, эта ящерица, будучи вспугнутой, моментально зарывается в песок и на широкой учетной полосе может быть не замечена. Одновременно с песчаными круглоголовками можно учитывать сетчатых ящурок, у которых примерно такой же суточный цикл.

Наша самая крупная ящерица — варан живет преимущественно в глинистых равнинах. Варан значительно менее обычен, чем другие пресмыкающиеся, а поэтому площадь учета должна быть достаточно велика. Ширина полосы учета колеблется в зависимости от характера рельефа и способа передвижения наблюдателя и определяется на глаз. При пешеходных экскурсиях длина полосы учета должна составлять 5—6км. Но удобно вести учет варана, двигаясь верхом на лошади; в этом случае маршрут может быть значительно длиннее, до 10—12 км.

Ночных ящериц (сцинковый и гребнепалый гекконы) приходится считать при свете яркого фонаря, причем полоса учета не должна быть широкой и должна лежать в хорошо освещенной зоне.

Учет степных черепах нужно производить весной, в период спаривания и до начала высыхания растительности, так как после этого они впадают в спячку и не появляются на поверхности земли.

Техника количественного учета змей (стрела-змея, пятнистый полоз) близка к описанной для дневных ящериц, но так как змей значительно меньше, то полоса учета должна быть более длинной. Учет совершенно необходимо вести весною, в период спаривания, так как в это время больше шансов обнаружить максимальное количество особей обоих полов.