Прокариоты и эукариоты

Морфологическое строение и некоторые особенности физиологии бактерий позволяют отнести этих представителей микрофлоры к так называемым доядерным формам жизни. Их называют прокариотами. Они характеризуются отсутствием истинного ядра (ядерный аппарат бактериальной клетки носит название нуклеоид), наличием мезосом, небольшими размерами рибосом, рассеянными в цитоплазме, спорообразованием в целях сохранения вида, кроме того, для них характерно поперечное деление клеток. К прокариотам также относятся актиномицеты и сине-зеленые водоросли (цианобактерии).

В то же время различают микроорганизмы, которых относят к эукариотам. Они обладают истинным (ограниченным от цитоплазмы) ядром, крупными рибосомами, вместо мезосом имеют настоящие митохондрии, им свойственно половое размножение, а образующиеся в цикле их жизненного развития споры являются клетками размножения. В эту группу входят грибы, простейшие и все остальные микроскопические водоросли.

Особые формы жизни – вирусы и прионы. Это неклеточные формы жизни, но если вирусы имеют молекулярный носитель наследственности – ДНК или РНК, заключенные в белковую оболочку (капсид), то прионы представляют собою лишь белковые субъединицы. И те, и другие вирулентны и совершенно не могут жить вне живого организма.