Семейство кашалотовых physeteridae gray, 1821

Китообразные от мелких до крупных размеров с длиной тела 2,1-21 м. Половой диморфизм выражен резко (самцы значительно крупнее самок) или слабо.

Голова очень крупная или относительно небольшая. Дыхало расположено посредине головы или на ее переднем конце с левой стороны. Спинной плавник высокий, серповидно вырезанный сзади или низкий горбообразный.

Зубная формула: 0-10/0-28.

Зубы расположены в глубоких альвеолах, сохраняются у большинства животных только в нижней челюсти. В верхней челюсти они мелкие, непрочные или отсутствуют вовсе. Функционально их замещают ороговевшие выступы на небе.

Распространены главным образом в теплых и умеренных водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Представители рода кашалотов обычны, многочисленны, а рода карликовых кашалотов встречаются очень редко и в водах России не встречаются.

Кашалотовые - теутофаги, питаются в основном головоногими моллюсками разных размеров, в том числе и крупными.

Практическое значение имеет только кашалот, который промышляется.

В семействе 2 рода; в России – 1 род.