Млекопитающие

Млекопитающие представлены 57 видами, которые характерны для всего Европейского центра России. В видовом отношении наиболее многочисленны мелкие животные, ведущие скрытый (чаще норный) образ жизни. Это грызуны, которых насчитывается 22 вида. Широко представлены хищные животные - 12 видов, летучие мыши (рукокры­лые) — 9 видов, насекомоядные - 8 видов, копытные — 4 вида, зайце­образные - 2 вида.

Из насекомоядных наиболее обычны бурозубки (сем. землеройки). Это мелкие, похожие на мышеи зверьки с бархатистым коротким мехом, рыльце у них вытянуто в хоботок, а ушки очень маленькие и не видны, как у мышей. Живут землеройки в лесах, по опушкам, охотно поселяют­ся под кучами хвороста и под поваленными деревьями. Все время они проводят в поисках пищи, которой им служат насекомые и их личинки. Землеройки очень прожорливы и без пищи погибают через несколько часов. Голодные землеройки очень агрессивны и нападают при случае на собратьев и даже на более крупных мышей, прогрызая им затылок. У нас обычны большая бурозубка и малая бурозубка. Бурозубка средняя очень редка. У всех бурозубок эмаль зубов коричневая, а не белая.

Интересна водяная землеройка - кутора. Это небольшое животное, длиной (без хвоста) около 8 сантиметров, с темным верхом и белым брюхом. Кутора прекрасно плавает и ныряет, охотясь за насекомыми, нападает и на лягушек.

Самым редким и интересным представителем насекомоядных яв­ляется выхухоль. Она занесена не только в Красные книги области и СССР, но и в Красную книгу МСОП. Основные места её обитания в области — реки Днепр и Сож. Выхухоль, или хухоля, живет в норах, вход в которые находится под водой. Питается моллюсками и насеко­мыми, которых собирает на дне реки.

К насекомоядным относятся также еж и крот. Еж встречается по­всеместно, часто, недалеко от городов и поселков. Питается еж в основ­ном насекомыми и их личинками, червями, однако не отказывается и от другой животной пищи - змей, новорожденных мышат, птенцов. Вера в то, что ежи, если их посадить в погреб, могут избавить дом от мышей, совершенно не обоснована; еж не в состоянии поймать юркую мышь. Отметим, что и грибов с яблоками он совершенно не ест.

Обычным, а в некоторых местах и многочисленным, является крот. Следы его деятельности - кротовины можно увидеть в поймах рек, на лугах, полях и огородах. Нет их в хвойных лесах, т. к. там практиче­ски отсутствуют дождевые черви - основной корм крота. Интересно, что иногда крот заготавливает дождевых червей впрок, вмуровывая их в стенки туннелей. Перед этим он откусывает им передний, головной, конец тела, обездвиживая, но не умерщвляя свою жертву. В связи с высокой численностью и определенной ценностью, до 90-х годов на Смоленщине шла промышленная заготовка кротовых шкурок.

Из грызунов наиболее обычны мышь домовая, мышь полевая, мышь лесная, полевки рыжая и серая. Повсеместно сопутствует человеку серая крыса. Это очень умное животное; проживая рядом с человеком, она ред­ко попадается ему на глаза, и поэтому ее численность остается для боль­шинства людей неведомой. Желтогорлая мышь — обитатель лиственного леса — самая крупная из наших мышей. Отличается наличием желтого пятна на груди. Мышь-малютка обитает на высокотравных лугах и в пой­мах, осенью и зимой обычна в скирдах. Эти мелкие мыши прекрасно ла­зают по высоким травам, делают шарообразные гнезда, подвешивая их на высоких травянистых стеблях или ветвях кустарника. В водной среде обитают ондатра и водяная крыса. Оба этих животных родственны полев­кам, а не крысам. Ондатра значительно крупнее, у нее прекрасный ры­жий мех, а хвост заметно уплощен с боков. Водяная крыса мельче, хвост у нее круглый; в пушном промысле перспектив не имеет.

К хвойным лесам тяготеет белка, численность ее в области — около 80 тысяч. Белка-летяга встречается редко, она обычно поселяется в сме­шанных лесах со значительной примесью осины. Летяга активна ночью, а днем скрывается в дуплах и гнездах, занесена в Красную книгу Смо­ленской области.

Самым крупным грызуном области является бобр, весит он до 30 килограммов. Бобры живут колониями на берегах водоемов. Эти ин­тересные животные строят уникальные плотины и следят за уровнем воды. Поселяются в норах или в хатках, питаются ветками и корой лиственных пород. В связи с браконьерством численность бобров в области редко колеблется, поэтому эти животные занесены в Красную книгу Смоленской области.

Два вида зайцеобразных - заяц-русак и заяц-беляк издавна являют­ся традиционными охотничьими видами. Русак предпочитает открытые пространства и чаще встречается в южных и центральных районах обла­сти. Беляк тяготеет к смешанным и елово-осиновым лесам, заселяет се­верные районы. Численность зайца-русака за последние 15 лет снизилась в три раза и составляет около 5,5 тысяч особей. Численность беляка в последние годы заметно не меняется и составляет около 40 тысяч.

Рукокрылых, обитающих на Смоленщине, 12 видов, все занесены в Красную книгу области. Самая редкая и крупная из них — гигантская вечерница. Она наверняка обитает в области, но пока не попадалась на глаза ученым. Чаще других мы встречаемся с ночницей водяной, которая охотится над поверхностью водоемов и хорошо заметна на фоне воды. Все рукокрылые требуют охраны и изучения.

Из хищных зверей на территории области наиболее известны: ли­сица (около 5 тысяч особей), куница (около 3 тысяч), хорь черный (около 1,5 тысяч), норка (около 2 тысяч), волк (около 500), медведь (около 300), выдра (около 300), рысь (около 100). Охране из хищников подлежит только выдра (занесена в Красную книгу Смоленской облас­ти). Выдра — прекрасный пловец и проводит в воде почти все время. Питается обычно рыбой, предпочитая крупную.

Норка живет по берегам водоемов, прекрасно плавает и ныряет, охотясь за лягушками, раками и рыбой, нападает и на различных птиц, грызунов.

Черный хорь часто навещает жилище человека, где он охотится не только за мышами, но и на кур. Как и все куньи, хорь обладает особой пахучей железой и иногда, в период опасности, издает резкий запах. Од­нако совершенно неверно считать, что своим удушающим запахом хорь пользуется для того, чтобы оглушить кур и сбить их с насеста.

Из мелких куньих встречаются ласка и горностай. Самый крупный из куньих - барсук. Живет в глубоких норах с несколькими выхода­ми и продушинами. Питается насекомыми, лягушками, ящерицами, яйцами и птенцами. Барсук впадает в зимнюю спячку, залегая в нору при наступлении морозов до конца марта — начала апреля.

Медведь населяет северные районы области, встречается редко. Это самый крупный хищник, вес его достигает 200 кг. Медведь очень сообра­зителен, ловок и довольно опасен. Питается разнообразными ягодами, корнями, насекомыми, мелкими и крупными животными, впадает в зим­нюю спячку, постоянно держится на облюбованной территории.

Волки живут семьями, эти неутомимые хищники преодолевают-большие пространства в поисках добычи. В последние годы числен­ность волков значительно возросла, и потери от них стали весьма ощу­тимы в охотничьих хозяйствах и деревнях. Волк умен и очень осто­рожен, поэтому охота на него ведется хорошо организованными коллективами, обычно с помощью оклада флажками.

Рысь живет в лесной глуши и редко попадается на глаза человеку. Охо­тится эта крупная кошка на зайцев, грызунов, косуль, тетеревов, глухарей и других птиц. На человека рысь не нападает, старается его избегать.

Из копытных на Смоленщине встречаются лось, кабан, косуля и бла­городный олень. Олень на нашей территории раньше не встречался, за­везен он был всего несколько десятилетий назад, и сейчас активно рассе­ляется в восточных районах области. Численность косули и оленя в последние годы заметно возросла и составила соответственно 3,2 тысячи и 1,1 тысячи особей. Количество лося и кабана, наоборот, сократилось и составляет соответственно 5 тысяч и 4,5 тысячи. Ранее эти животные были редкими на Смоленщине. Так, в 20-е годы лосей практически не было; в 1938 году было учтено всего 50 особей; в 1948 году - уже 400: в 50-е годы численность лосей продолжала расти. Лоси прекрасно приспо­соблены к обитанию в заболоченных лесах, питаются листьями и ветвя­ми молодых деревьев. Там, где лосей много, остро встает проблема «лес и лось». Кабаны в 30-е и 40-е годы лишь изредка заходили на территорию области из Белоруссии, и только в 50-е годы численность их стала расти. Держатся они чаще семейными группами, питаются по ночам корнями, орехами, травами, часто посещают сельскохозяйственные угодья в поис­ках клубней и овощей. Крупные секачи довольно агрессивны и могут быть опасными для человека.

Наибольшее количество зверей пришло к нам с запада, одновремен­но с дубравами, липняками и другими флористическим элементами ев­ропейских лесов: еж обыкновенный, норка европейская, черный хорь, кабан, желтогорлая мышь и многие другие. Степные и лесостепные виды представлены хомяком, полевой мышью, зайцем русаком и другими. Таежные виды представлены крошечной бурозубкой, бурым медведем, рысью, лосем, белкой летягой и другими. Широко распространенными видами являются: волк, лисица, горностай, крот.

Таким образом, фауна позвоночных животных Смоленской области богата и разнообразна по своей структуре. В одном биоценозе можно встретить одновременно выходцев из разных природных зон.