55. Континуум. Опушечный эффект. Резкое чередование между собой отдельных фитоценозов.

Растительный покров представляет собой сложную мозаику отдельных фитоценозов. Обычно они нерезко отграничены друг от друга, и между двумя фитоценозами есть более или менее выраженная переходная полоса. Отсутствие резких границ между соседними фитоценозами объясняется разными причинами. Одна из главных — то, что условия среды (прежде всего почвенные) при переходе от одного местообитания к другому изменяются более или менее постепенно. Резкие границы между фитоценозами наблюдаются в том случае, когда условия среды изменяются резко, внезапно. Например, на пойменном лугу влажные западины с фитоценозами крупных осок четко отграничены от окружающих злаково-разнотравных фитоценозов, развивающихся на менее влажных почвах. Это объясняется быстрой сменой условий увлажнения.

Несмотря на то, что во многих случаях отсутствуют резкие границы между фитоценозами, каждый из них существует как отдельное растительное сообщество и занимает ту или иную территорию. Во всех этих случаях имеет место более или менее выраженная прерывистость растительного покрова, его дискретность.

Однако нередко в растительном покрове один фитоценоз очень плавно переходит в другой и образуется непрерывный ряд фитоценозов, между которыми нельзя провести какие-либо границы. В природе на местности, по сути дела, сменяются различные комбинации совместно произрастающих видов, а не фитоценозы в их «классическом» понимании. В этом случае имеет место непрерывность растительного покрова, или континуум. Именно такой континуум можно наблюдать в широколиственных лесах, на пойменных лугах и т.д.

Таким образом, в растительном покрове существует как непрерывность, так и дискретность (можно наблюдать, как континуум, так и чередующиеся между собой отдельные фитоценозы). Растительный покров в целом представляет собой сложное сочетание непрерывности и дискретности. В разных случаях преобладает либо то, либо другое.

Представление о непрерывности растительного покрова было впервые выдвинуто в 1910 г. Л.Г. Раменскнм. а позднее независимо от него Р.Х. Уиттекером (1956 г.).