Род Эвкалипт (Eucalyptus)

Произрастают эвкалипты главным образом в Австралии и Тасмании, на Новой Гвинее, Молуккских о-вах и некоторых других островах Индонезии. Обычно это очень крупные деревья. На родине в благоприятных условиях роста некоторые виды эвкалипта достигают высоты 100—155 м и диаметра более 5 м.

Листья у эвкалиптов супротивные и очередные, сохраняются на дереве в течение нескольких лет. Форма и размеры листьев различны у разных видов — от округлых до ланцетных, сидячие и охватывающие побег, очередные, черешчатые, способные располагаться параллельно лучам солнца. Богаты эфирными маслами, которые находят применение в медицине и технике.

Цветки в зонтиковидных и метельчатых соцветиях, реже — одиночные. Околоцветник двойной, сростнолистный. Тычинок много. Пестик один с нижней завязью. Плод — многосемянная коробочка с очень мелкими семенами. Плодоносить эвкалипт начинает рано, в культуре с 5 лет. Размножаются эвкалипты семенами, дают обильную поросль от пня.

Требования к почвенному плодородию, влажности почвы и воздуха у разных видов также различны. Некоторые влаголюбивые виды удовлетворительно растут в Закавказье, являются сильными испарителями влаги, что способствует осушению заболоченных местностей. Некоторые растут на сухих песчаных почвах, иные выносят солонцеватость почвы. Оптимальные условия для роста эвкалипта — на аллювиальных почвах поймы.

Корневая система эвкалиптов на глубоких свежих почвах мощная, на мелких — поверхностная. Эвкалипты теплолюбивы и светолюбивы. Лишь немногие виды выносят незначительные кратковременные морозы. Встречаются виды засухо- и жаростойкие.

Древесина эвкалиптов очень твердая, тяжелая, прочная, устойчивая против гниения, различная у разных видов как по окраске, так и по физико-механическим свойствам. Используется в подводных сооружениях, на телеграфные столбы, на шпалы и шахтные подпорки, в строительстве, на изготовление мебели, на целлюлозу и многие другие надобности. Благодаря исключительной быстроте роста, ценности древесины и другим ценным свойствам многие виды эвкалиптов разводятся в странах с субтропическим и тропическим климатом как лесные, лесомелиоративные и декоративные породы.

В СССР эвкалипты разводятся с 1880 г. на Черноморском побережье Кавказа, а также в Крыму и Средней Азии. Испытывалось до 80 видов, сохранилось около 30. Большой отпад связан с несоответствием климата районов культуры в Украине и России с климатом их родины. Из разводимых эвкалиптов наиболее устойчивыми оказались эвкалипты пепельный, прутовидный, шариковый, или голубой и др.

В настоящее время уже имеются гибриды эвкалиптов, полученные советскими селекционерами, которые отличаются большей зимостойкостью.