Ольха серая, или белая [a.Incana (l.) Moench]

Дерево высотой до 15 м и более, в диаметре до 30 см, реже кустарник. Кора светло-серая, гладкая. Листья яйцевидные, остроконечные, двоякопильчатые, неклейкие, тускло-зеленые, снизу с сизоватым пушком. Женские сережки по 3—5 на цветоножках (рис. 47). Цветет (пылит) раньше всех древесных пород лесной зоны, в основном в апреле, что подтверждается данными табл. 5.

Рис. 47. Ольха серая: 1 — побег с листьями и заложившимися тычиночными сережками; 2 — лист; 3 — ветвь с тычиночными и пестичными сережками; 4 — тычиночные и 5 — пестичные цветки (вид сверху и снизу); 6 — чешуйки; 7 — зрелые шишечки с плодами; 8 — плод; 9 — почки; 10 — всход

Таблица 5. Средние и крайние сроки зацветания ольхи серой

Шишки черно-бурые, по 8-10 на общем стержне, длиной до 1 см, созревают осенью. Плодики высыпаются из шишек осенью и зимой. Вес 1000 плодиков около 0,7 г. Плодоносить начинает с 8-10 лет. Плодоносит ежегодно и обильно. Всходы появляются дружно. Первые листочки их волосистые, неклейкие.

Ольха серая растет в молодости быстро, позже рост замедляется и ее обгоняют другие породы. Продолжительность жизни до 60 лет. Встречаются единичные деревья в возрасте 160 лет. Корневая система поверхностная, образует корневые отпрыски и этим способом успешно возобновляется. На корнях образуются клубеньки с азотусвояющими микроорганизмами, обогащающими почву азотом. Кроме того, опад листьев обогащает почву ценными минеральными веществами.

К почвам менее требовательна, чем ольха черная, и растет на самых разнообразных почвах.

Очень зимостойка и на север заходит до границы леса с тундрой, на юг идет до лесостепи, встречается в Бузулукском бору и в Заволжье. За Уралом доходит до Иртыша. Обычна на Кавказе в горах Главного Кавказского хребта.

Успешно возобновляется семенами и корневыми отпрысками, дает поросль от пня. Легко селится на вырубках, пожарищах, заброшенных пашнях, лугах и пастбищах, где образует густые сероольховые заросли. В изреженных еловых и сосновых лесах, в свежих и влажных типах леса растет в подлеске.

Является ценной почвозащитной, почвоулучшающей и водоохранной породой. Пригодна для облесения оврагов, берегов водоемов.

Кора содержит около 10% дубильных веществ, краски и сахара. Шишки имеют лечебное значение и применяются в медицине. Древесина ольхи серой идет на разные поделки и на дрова. Из нее получают хороший уголь для рисования и пороха. Из облиственных ветвей заготовляют веточный корм для домашних животных.

При росте с ольхой черной образует естественные гибриды. Встречается в нескольких формах по строению листьев, ветвей и др.