Род тюлени-монахи - Monachus Fleming, 1822

Один вид – белобрюхий тюлень, или тюлень-монах, - M. monachus Hermann, 1779. Длина тела самца тюленя-монаха 210-250 см (по некоторым данным может достигать 3 м), масса до 300 кг. Длина тела самки меньше - до 2,7 м. Хвост темнее тела, с желтоватыми краями. Когти на передних ластах большие, на задних ластах очень маленькие.

Вибрисс 70, уплощенные, гладкие, цвет от светло-желтого до коричневого. Спинная поверхность тела сероватая или желтоватая с черными пятнами или почти одноцветная серо-бурая (рис. на карте 92), или темно-бурая; брюшная - белесая или желтовато-белая. Подпуши у тюленей-монахов нет. Сосков две пары.

Зубная формула: i -2/2; с -1/1; р - 4/4; m -1/1 =32.

Ареал рода разорван на 3 изолированные области: 1) Средиземное, Адриатическое, Эгейское и Черное моря и прилежащие к Северной Африке районы Атлантического океана (карта 92); 2) Мексиканский залив и Карибское море; 3) Гавайские острова. За исключением галапогосского морского льва и галапогосского морского котика, тюлени-монахи - единственные тюлени, обитающие в тропиках.

Малыш имеет темно-бурую или почти черную окраску спины, постепенно переходящую на брюхе в светло-бурую с крупным белесым пятном. Детеныши остаются с матерью до 3-летнего возраста.