Подземелья Старых Гостиных дворов. 1896 г.

По второму подземному этажу течет речка-невеличка. Откуда она течет и куда - хозяева подворья не знают. А между тем в стенах здания уже появились трещины.

Китай-город хранил и хранит множество подземных тайн, связанных как с крепостными сооружениями, так и с постройками Великого посада. В плане реконструкции этого района Москвы предусмотрены археологические раскопки, которые, без сомнения, дадут немало интересных находок.

Древние русские монастыри, возникшие в XII-XVII веках, почти всегда представляли собой цитадели, способные выдержать осаду неприятеля. А коль скоро монастырь мог превратиться в крепость, то наверняка он должен был иметь тайники: вылазы и водозаборы, а также потайные хранилища, куда прятали монастырские святыни и казну. Таковые были, например, в Троице-Сергиевом¹ (г. Сергиев Посад), в Спасском² (г. Ярославль), в Успенском³ (г. Александров) и других монастырях. Как же обстояло дело с тайниками в московских обителях?

По слухам, бытующим в народе, подземные ходы существовали в каждом монастыре, но найдены они лишь в четырех: Донском, Новодевичьем, Симоновом и Алексеевском (в Чертолье).

О подземном ходе, обнаруженном И. Я. Стеллецким в Донском монастыре⁴, упоминалось в предисловии к книге. Однако ни описания, ни плана тайника в фонде археолога в РГАЛИ нет. Известно только одно: от монастырских стен ход направлялся к Москве-реке, что позволяет его отнести к водозаборным тайникам.

С Новодевичьим монастырем, чье основание относится к началу XVI века, связано несколько легенд о тайных подземельях и ходах.

В 1909 году московские старожилы рассказали И. Я. Стеллецкому о доме купца Ганешина на Девичьем поле⁵. В первой половине XIX века владение это принадлежало Чижовым, они-то и обнаружили у себя в усадьбе подземные галереи и приспособили их для своих нужд. Один из ходов соединил двухэтажный павильон с гротом, где за стеклом виднелся ручей, впадавший в пруд. В 1840 году полиция узнала, что тайные ходы используются с преступными целями. При обыске, проведенном в усадьбе, нашли мастерскую фальшивомонетчиков, после чего грот был разрушен, а ходы по приказу полицейских засыпаны. В начале XX века часть усадьбы отошла фабриканту Альфреду Гюбнеру. Стеллецкий, предполагавший, что какие-то участки подземных галерей могли сохраниться, не ошибся. Вход в тайник, принадлежавший в древности Новодевичьему монастырю, он отыскал на территории фабрики Гюбнера. Входное отверстие располагалось между корнями трех вековых дубов, возвышавшихся на берегу высохшего пруда.

Что представлял собой этот ход, узнаем из описания археолога: «Узкая и ветхая лестница в шесть полусгнивших ступеней приводит в прямоугольную, слегка вытянутую, 6х3,5 аршина, палату с коробовым кирпичным сводом⁶ и такими же стенами и полом. [...] У восточной стены палаты, налево от входа навалена груда дикого камня. Детальный осмотр палаты обнаружил боковые ходы. Загадочным представляется ход в северо-восточной стене, направо от входной лестницы. Свод его приходится как раз над полом палаты, образуя узкую щель в две четверти (0,53 метра. - Т.Б.) длиною. Через эту щель видно, что ход вел в камеру около сажени длиною с коробовым сводом, теперь на ³/₄ заваленную щебнем. По-видимому, из камеры был ход влево. Из палаты в юго-западном направлении ведет выложенная кирпичом, длинная, до 30 аршин, приметно покатая подземная галерея, заканчивающаяся, подобно первой, но меньших размеров, 2,5x1,5 аршина, палатой. Из этой последней, сооруженной на глубине значительно большей, чем первая, расходясь под тупым углом, шли две боковые галереи: под Новодевичий монастырь и к упомянутому пруду. Обе галереи обрушились».

В длинном тоннеле, в своде его, имелись отдушины, заделанные в более позднее время. Судя по тому, что пол тоннеля был затянут слоем ила, ход когда-то превратился в канал, по которому стекали талые и дождевые воды. Они же послужили причиной разрушения боковых галерей и появления длинной трещины в стене большого тоннеля.