Реликтовое радиоизлучение

Микроволновое фоновое излучение Вселенной, которое называется также реликтовым излучением, было открыто в 1965 г. американскими астрономами А. Пензиасом и Р. Вильсоном. От излучения звёзд, галактик и других астрономических источников реликтовое излучение отличается двумя важнейшими свойствами: угловой изотропией, т.е. одинаковой интенсивностью от всех участков неба, и планковской (равновесной) формой спектра. Его температура Т » 3 К. Для космологии важен как сам факт существования фонового радиоизлучения, так и возможность исследования с его помощью физических процессов во Вселенной и её структуры.

Интерпретация этого излучения, как сохранившегося от предшествующей плотной и горячей стадии развития Метагалактики (по этой причине оно и было названо реликтовым), являясь совершенно естественной, согласуется с другими экспериментальными и теоретическими сведениями. Планковский характер спектра фонового излучения согласуется с выводом о его реликтовом происхождении, поскольку в процессе расширения Вселенной излучение со спектром, первоначально соответствовавшим закону Планка, остаётся планковским; уменьшается лишь его температура.

 Огромная величина свободного пробега фотонов реликтового излучения (миллиарды световых лет от акта их последнего рассеяния) является причиной, по которой оно стало эффективным средством исследования крупномасштабной структуры Вселенной.