3. Этапы становления и эволюции человека

Проблему происхождения человека исследовали многие видные ученые: Ч. Дарвин, Т. Гексли, Э. Геккель, Ф. Энгельс, И.М. Сеченов, И.И. Мечников, К.А. Тимирязев, В.О. Ковалевский, А.Н. Северцов, Д.Н. Анучин и другие. В результате трудоемких поисков и раскопок важные находки остатков древних предков людей (черепов, фрагментов челюстей, костей, каменных орудий труда и т.п.) сделали Е. Дюбуа, Р. Дарт, В. Кенигсвальд, Ф. Вейденрейх, супруги Л. и М. Лики и их сын Р. Лики.

По имеющимся данным складывается следующая картина происхождения и эволюции человека. Она постоянно уточняется, но основа ее сохраняется и укрепляется. Самые ранние остатки полуобезьян имеют возраст 70—90 млн лет. Первые низшие узконосые обезьяны появились около 55 млн лет назад. Человекообразные обезьяны возникли около 40 млн лет назад, от них позднее произошли современные антропоиды. Примерно 20—25 млн лет назад выделилась ветвь древесных обезьян -дриопитеков, одни их виды (судя по остаткам костей) ближе к современным человекообразным обезьянам, другие — к человеку. За миллионы лет жизни в тропических лесах Южной Африки и других подобных мест, дриопитеки хорошо приспособились к лазанию по деревьям, срыванию плодов, ловле насекомых и т.п. У них развился сравнительно большой головной мозг, обеспечивавший успешную ориентировку в пространстве и деятельность конечностей.

В результате того, что 7—8 млн лет назад климат в Южной Африке стал суше и холоднее, дриопитеки вынуждены были перейти к наземному образу жизни. В отличие от низших узконосых обезьян, передвигавшихся по земле на четырех конечностях, дриопитеки освоили прямохождение и дали начало австралопитекам (буквально «южным обезьянам», поскольку их остатки найдены в Южной Африке). Череп австралопитека впервые был найден в восточной части пустыни Калахари в 1924 г. Р. Дарт, описавший эту находку, считал австралопитека обезьяной, но такой, которая занимает промежуточное положение между современными человекообразными обезьянами и человеком.

Предполагают, что общая масса австралопитека не превышала 50 кг, а средняя масса головного мозга — примерно 500 г. Выживанию в борьбе с более мощными хищниками австралопитекам помогали стадный образ жизни, использование в качестве орудий труда естественных предметов (камней, палок, костей), сочетание растительной пищи с животной, которая постепенно становилась основной. Со временем австралопитеки перешли и к обработке (хотя и простейшей) используемых предметов. Они отбирали камни с острыми краями, обламывали сучки у палок, расщепляли кости, заостряя их. Австралопитеков называют обезьянолюдьми, и в качестве таковых они выделились не позднее 5 млн лет назад.

В 1959-1960 гг. в Олдовайском ущелье (в Танзании) А. Лики (отец) нашел черепа австралопитеков, у которых объем головного мозга был примерно на 100 см³ больше, чем у других австралопитеков. Возраст найденных черепов не менее 1 750 000 лет. Л. Лики сделал вывод, что он нашел остатки не обезьян, не обезьянолюдей, а уже людей, которым он дал имя Homo habilis («человек умелый»). В 1972 г. Р. Лики (сын) нашел в районе озера Рудольф череп и берцовые кости существ с возрастом 3 млн лет. Объем их головного мозга оказался даже больше, чем у найденного Лики-отцом. Это означает, что первый человек появился на Земле не менее 3 млн лет назад.

У людей вида Homo habilis объем головного мозга достигал 650 см³. Они применяли грубо обитые камни, сооружали, вероятно, простейшие жилища, но не умели пользоваться огнем. Эти преимущества позволяли древнейшим людям вытеснять более примитивных австралопитеков, охотиться на них и даже поедать. На местах их стоянок найдены черепа австралопитеков, разбитые каменными орудиями. По состоянию черепов ученые предполагают, что мозг из них был высосан.

С недавних пор исследователи стали выделять вид Homo erectus («человек прямостоящий»), живший 1,5 млн лет назад.

В 1891 г. на острове Ява Е. Дюбуа нашел черепную крышку и кости существа, названного им питекантропом (Pithecanthropus erectus — обезьяночеловек прямоходячий). Объем мозга питекантропа — около 900 см³, а рост - 170 см. Эти древние люди жили примерно 500 тыс. лет назад. К ним близки синантропы, остатки которых найдены в 1936 г. в Китае вблизи Пекина. По описаниям Ф. Венденрейха, объем головного мозга синантропа равен 850-1220 см³. Правая рука у людей этого вида была развита сильнее левой. Строение нижней челюсти свидетельствует о слабом развитии членораздельной речи синантропа. Он ходил прямо, не опираясь руками о землю. Обработка орудий труда более совершенна, чем у человека умелого (Homo habilis) и питекантропа. Синантропы обтесывали один камень другим и умели пользоваться огнем для обогревания и приготовления пищи. Вероятно, они умели искусственно получать огонь. Судя по остаткам многих черепов синантропов (они пробиты и мозг их был высосан), первобытные люди были людоедами. Жили синантропы 400 тыс. лет назад.

В 1856 г. в долине реки Неандерталь (около г. Дюссельдорфа) были впервые найдены остатки людей, названных неандертальцами. Объем их мозга — от 1000 см³ до 1600 см³ — в среднем не меньше, чем у современного человека, но лобные доли у неандертальца были развиты намного слабее. Ростом они были немного ниже современного человека, ходили ссутулившись, немного согнув ноги в коленях. Неандертальцы изготовляли одежду из шкур животных, жили в пещерах или строили жилища. Жили они 200 тыс. лет назад и вплоть до возникновения современного человека. Скорее всего, они не являются непосредственными предками современного человека и оказались тупиковой ветвью в эволюции человека.

Кости ископаемых людей современного типа впервые найдены в 1868 г. в пещере Кроманьон во Франции, поэтому эти люди названы кроманьонцами. Их рост достигал 180 см, а вместимость черепа была 1590 см³. Как и современных людей, кроманьонцев относят к одному виду — Человеку разумному (Homo sapiens). Обычно считается, что кроманьонцы жили 30—40 тыс. лет назад, но сейчас все больше допускается, что они могли жить и на 40 тыс. лет раньше, т.е. возраст современного вида человека фактически удваивается.

Виды Homo habilis, Homo erectus, питекантропы, синантропы, неандертальцы и Homo sapiens объединяются в род Homo. В настоящее время род Homo представлен одним видом — Homo sapiens, остальные виды вымерли, стали ископаемыми.