Механистические объяснения воздействия биологического разнообразия

Если мы все же осознаем последствия настоящего ускоренного уменьшения биологического разнообразия, исследования механизмов его воздействия представляется необычайно важным. Заполняемость ниш часто используется как наиболее вероятное объяснение воздействия изменений биологического разнообразия, особенно если в определение включена и «дифференциация ниш», и «содействие» (напр.: Loreau and Hector 2001). Характеристики вида определяют как, когда и где он использует ресурсы (ниша). В то время как для всех представителей одного вида эти характеристики одинаковы, они зачастую различны для разных видов (дифференциация ниш). Таким образом, дифференциация ниш позволяет видам сосуществовать, избегать жестокой борьбы и, таким образом, функционировать эффективно (напр.: Volterra 1926, Lotka 1932, Jonsson and Malmqvist 2003a). Следовательно, исчезновение видов может привести к использованию меньшего числа ниш, более жесткой конкуренции и замедленному функционированию, таким образом оказывая негативное воздействие на функционирование экосистемы. Позитивные взаимодействия между видами, такие как содействие, потенциально очень важны для функционирования экосистемы. Хотя в некоторых исследованиях обнаружены примеры содействия в видовых парах (напр.: Soluk and Collins 1988, Kotler et al. 1992, Soluk 1993, Soluk and Richardson 1997, Cardinale et al. 2002, Jonsson and Malmqvist 2003a), пока неизвестно насколько распространены и насколько важны подобные взаимодействия в естественных экосистемах. Однако, вероятнее всего, и дифференциация ниш, и содействие важны для поддержания процессов и функционирования экосистемы. Таким образом, в случае исчезновения видов функционирование экосистемы может быть подвержено негативному воздействию из-за усилившейся борьбы видов, незаполненности ниш либо утраченного содействия.