Средневековая Европа

Сельскохозяйственное производство было в зачаточном состоянии. Постепенно к началу XI в. на народы, населяющие Западную Европу, распространяется влияние римско-католической церкви; утверждается феодаль­ный строй.

Исключительно активно строятся укрепленные замки, мона­стыри, а вокруг них возникают жилые и хозяйственные по­стройки. Средневековые города долго сохраняли сельский облик. Внутри городских стен располагались огороды, сады. Развивается горнодобывающая деятельность.

На рубеже XIII-XIV вв. экологическая ситуация в Европе осложняется. Возможности экстенсивного пути развития земле­делия оказались исчерпанными. Продолжалось интенсивное сведение лесов не только под земледелие, но и для строитель­ства домов, кораблестроения, ради топлива, развития металлур­гии.

Оборонительные стены ограничивали рост городов. Мусор и нечистоты выбрасывались из окон прямо на улицу. Отсутствие канализации приводило к загрязнению грунтовых вод. Колод­цы становились рассадниками инфекции. Из-за тесноты за­стройки каждый пожар имел опустошительные последствия. Скученность населения и антисанитария способствовали рас­пространению эпидемий. Тенденция к сокращению численности населения, обозначившаяся в начале XIV в., получила колос­сальное ускорение в годы эпидемии чумы - 1346-1353 гг. Тог­да, по разным оценкам, вымерло от 20 до 50 % всего населения Европы (Бондарев, 1996).

Большая часть знаний, накопленных греками, бы­ла утрачена с разрушением знаменитой Александрийской би­блиотеки Юлием Цезарем в 48 г. до н.э. Окончательно она была сожжена арабами после падения Римской империи в 642 г. н.э.