Англия, XVI-XVII вв.

Френсис Бэкон

Бэкон родился в Лондоне, в семье одного из высших санов­ников елизаветинского двора. Образование он получает в Тринити колледже Кембриджского университета. Реформация ослабила зависимость этого национального центра науки и об­разования от церкви. Обучение приобретало все более светский характер. Огромное впечатление на юношу оказал год, прове­денный в Париже в составе английского посольства. Диплома­тическая работа позволила ему посетить Италию, Испанию, Германию, Данию, Швецию, Польшу. В 1586 г. Бэкон становит­ся старшиной юридической корпорации в Лондоне. В 1593 г. он - член палаты общин английского парламента.

После смерти Елизаветы I на престол взошел Яков I, кото­рый распустил парламент. Однако именно в этот период начи­нается быстрое возвышение Бэкона. В 1618 г. он становится верховным канцлером и пэром Англии. В 1621 г. Яков I вновь собирает парламент. Депутаты выступают с резкой критикой.

Бэкон предстает перед судом. Ему вынесен суровый приговор - штраф в 40 тысяч фунтов стерлингов, заключение в Тауэр, лишение права занимать какие-либо государственные должности. И хотя вскоре Бэкон был помилован, его карьера государственного деятеля закончилась.

По инициативе Бэкона, но уже после его смерти, в 1660 г., было основано Королевское общество (Академия наук). Этим собы­тием формально обозначено начало эпохи Просвещения. Среди первых членов Королевского общества были Исаак Ньютон, Ро­берт Бойль, Роберт Кук, о котором говорили, что не было ничего, чего бы он не знал и не умел, архитектор Христофер Врен, постро­ивший в Лондоне величественный собор Св. Павла, и др.