Древние люди (палеоантропы)

В 1856 г. в долине Неандерталь реки Дюссель в ФРГ были обнаружены останки скелета (череп и другие костные останки) древнего человека, которые были описаны К. Фульроттом, а в 1864 г. У. Кингом названы неандертальцем (Homo sapiens neanderthalensis).

Череп этих древних людей был значительно удлинен, с характерным низким сводом и выступающими надбровными валиками. Объем мозга – 1400 мл, рост около 160 см. Для них характерны широкие зубы, они обладали речью, но вероятно нечленораздельной.

Считают, что у древних людей было две группы – ранние и поздние. Ранние неандертальцы произошли от одной из популяций Homo erectus, и жили в течение 300 – 250 тыс.лет. Они являлись предками как поздних неандертальцев, так, возможно, и современных людей. Жили поздние неандертальцы 200 - 35 тыс. лет назад на территориях, ныне занимаемых Францией, Бельгией, Испанией, Италией. Объем головного мозга – до 1450 мл, средний рост 155-165 см. Средний возраст составлял 30 лет. Неандертальцы хоронили умерших или погибших соплеменников.

40–30 тыс. лет назад неандертальцы внезапно исчезли. Поскольку у них были недоразвиты лобные доли головного мозга, которые обычно ответственны за поведение, то предполагают, что конфликты между неандертальцами вели к самоистреблению. По другой версии неандертальцы были либо поглощены, либо частично истреблены людьми современного типа.

Современные данные не подтверждают предположения о том, что неандертальцы были предками современного человека. Считают, что эволюционные расхождения между неандертальцами и людьми современного физического типа является очень большим. Больше того, известен взгляд о том, что Homo sapiens neanderthalensis, Homo erectus, Homo sapiens являются разными видами рода Ноmo.