Тимус или вилочковая железа.

Тимус является лимфоидно-эпителиальным образованием. Он находится в переднем средостении, позади рукоятки грудины и состоит из двух самостоятельных долей, которые тесно сходятся по средней линии. У новорожденного он весит около 15 г. и продолжает расти до периода полового созревания. После периода полового созревания наблюдается постепенная замена железистых клеток жировой тканью.

Железа состоит из темного коркового и светлого – мозгового вещества. Основное вещество этой железы – паренхима – состоит из круглых клеток, окруженных сеточкой звездчатых клеток. У взрослых людей паренхима этой железы постепенно замещается соединительной тканью.

Гормоны тимуса не выделены. Известно, что тимус играет важнейшую роль в иммунитете, так как в нем созревают Т-лимфоциты.