Семейство Амфиумы (Amphiumidae)

Семейство Амфиумовые объединяет 3 вида североамериканских земноводных с очень длинным угревидным телом и сильно редуцированными конечностями. У амфиум отсутствуют жабры, но развились легкие. Превалирующую роль в газообмене имеют покровы: в эксперименте амфиумы более суток могут комфортно находиться в аэрируемой проточной воде, не всплывая к поверхности.

Угревидная амфиума, Amphiuma means. Распространена на юго-западе США от восточного Техаса до юго-восточной Вирджинии. Длина тела с хвостом до 1,1 м. Населяет разнообразные стоячие и слабопроточные водоемы с зарослями водной растительности. Ведет одиночный сумеречный и ночной образ жизни. Питается крупными беспозвоночными, рыбой, земноводными и околоводными змеями. Челюсти амфиумы очень мощные и легко раскусывают панцири раков и раковины моллюсков. Агрессивно защищает от соплеменников свой индивидуальный участок. Защищаясь, кусается. Зимует на суше, в норах с подводным входом, и в этот период не питается. Самки в зимних убежищах откладывают от 50 до 100 крупных, покрытых плотной оболочкой яиц. Мать охраняет кладку, ее кожные выделения защищают яйца от высыхания и препятствуют их поражению грибками. Инкубация длится до 5 месяцев. Личинки метаморфозируют через 3 месяца после вылупления. Угревидная амфиума – обычный, а местами многочисленный вид.