На противочумном фронте

Начало 29 века ознаменовалась для Одессы большой бедой. Летом 1902 года в городе возникла эпидемия чумы. Н.Ф. Гамалея жил тогда в Одессе и, конечно, сразу же включился в борьбу со старшим бедствием.

Для него причина эпидемии была очевидной. Он и до этого в своих статьях и лекциях утверждал, что если не истреблять крыс, то отдельные заболевания чумой могут привести к эпидемии. А весной 1902 года у городской управы как раз «не хватило» денег на крысоистребление, и разносчики чумных блох стали сильно размножаться.

Николай Федорович установил, что очагом начавшейся эпидемии был склад риса в порту, где разгружались иностранные пароходы. Он потребовал, чтобы рис, лежавший на складе, был немедленно уничтожен, а подвалы очищены от крыс. Но так как хозяин склада не пожелал нести убытков, это требование не было сразу выполнено, что и способствовало распространению чумы.

Включившись в борьбу против чумы, Н.Ф. Гамалея глубоко и всесторонне ознакомился с историей чумных эпидемий, в то время еще мало изученной.

Составленная им карта эпидемиологических очагов, где чума существует всегда, показывала, куда надо устремить особое внимание. Это был гигантский чумной плацдарм от Красного моря до Тихого океана, где, как писал Гамалея, «эпидемия свирепствует и в летнюю жару и посреди зимних снегов».

Давно уже было известно, что серые крысы являются предвестниками чумы, к которой они очень восприимчивы. Закономерность была очевидной, она подтверждалась фактами - крысы несли в себе заразу: сначала происходила эпидемия чумы из крыс, а потом чума распространялась среди людей. Крыса - резервуар чумных бактерий, блоха - их переносчик.

Н.Ф. Гамалея показал, что крысы несут с собой не только чуму. С ними связано распространение туляремии и эпидемической желтухи. Они заражаются от свиней и собак трихиной и передают ее, в свою очередь, обратно свиньям. Они разносят еще ряд болезней: паршу, содоку, бешенство, брюшной тиф, кишечные отравления.

Изучение крысиной проблемы дало много интересного и убедительного для науки и практики. Н.Ф.Гамалея разработал свои методы и средства для уничтожения крыс, или, как он выражался, дератизации. В своих лекциях ученый говорил и о том, что чума есть болезнь нужды и грязи.