9. Возникновение жизни на Земле

или абиогенез — процесс превращения неживой природы в живую.

В узком смысле слова под абиогенезом понимают образование органических соединений, распространённых в живой природе, вне организма без участия ферментов. Альтернативой абиогенеза в этом смысле является панспермия.

10. Многообразие живых организмов. Формы жизни на нашей планете чрезвычайно разнообразны, и вряд ли кто-нибудь возьмет на себя смелость сказать: сколько же видов растений и животных обитает на Земле?.. О том, насколько приблизительны все оценки, свидетельствует такой факт: по различным данным, на Земле — от 10-20 до 100 млн. видов живых организмов. Только реальное разнообразие насекомых энтомологи оценивают в 30-50 млн. видов! По-видимому, это больше половины всей земной видовой «палитры»... Закономерно возникает вопрос — почему столь велико расхождение в оценках? Неужели нельзя подсчитать более точно? Оказывается, нельзя. Ученые просто... не успевают это сделать! Ибо животные и растения исчезают. Несмотря на кажущуюся щедрость современной природы, 90-99% когда-либо существовавших на планете видов уже вымерли.  Только за последние 600 млн. лет исчезли 95 % всех морских видов. Средняя продолжительность существования вида колеблется от миллиона лет у млекопитающих до 11 млн. лет у некоторых морских беспозвоночных. Богатство живого мира поддерживается за счет смены старых организмов новыми: 95 % всех вымерших форм исчезли в результате «нормального», т. е. как бы запланированного эволюцией вымирания. Мы намеренно не касаемся видов, истребленных или доведенных до гибели самим человеком... Сегодня в научные анналы занесено более двух млн. названий организмов, населяющих нашу планету; но это всего лишь от 1-2 до, в лучшем случае, 10-20 % видов живых существ! Львиную долю их составляют наземные формы и лишь малую часть — водные. При этом подавляющее большинство наземных видов — это насекомые (950 тыс.), растения (270 тыс.) и грибы (70 тыс.). Среди известных водных видов — до 90 % морских и около 10 % пресноводных. На долю океана приходится 99 % всего «пространства жизни», — однако пока что описано только 274 тыс. морских созданий, что составляет не более 9,5 % от общего количества известных видов. Из морских обитателей наименее изучены бактерии (лишь 5 %), а лучше всего известны рыбы — до 95 % видов.