1. Географічне розміщення

Бореальними називають ліси північної півкулі від їх північного кордону з лісотундрою до середніх широт, які ростуть в умовах холодного, помірно-холодного і помірного клімату. Переважно хвойні, у південній частині їх поширення також хвойно-листяні. Зона таких лісів виділяється в основному між 50 і 70 ° пн. ш. в межах, приблизно відповідних липневим ізотермам 13 і 18 ° С. Виростають в широтному поясі між арктичної тундрою і лісами помірного поясу. Загальна площа лісових земель бореального поясу планети оцінюється в 1,2 млрд. га, з них 0,92 млрд. гектар зімкнутих лісів, в тому числі 0,64 млрд. гектар лісів, званих експлуатаційними.

Хвойні і дрібнолисті ліси утворюють циркумбореальну, більш-менш правильну широтну зону, що простягнулася через материки Євразія і Північна Америка. Цю зону зазвичай називають тайговою. Крім хвойних і дрібнолистяних порід, деяку участь у створенні образу ландшафту приймають і широколистяні види дерев, особливо це помітно в деяких районах Північної Америки. З півдня тайгова зона межує з широколистяними лісами, лісостепами або лесопреріями (в глибинах континенту). На півночі вона утворює кордон замкнутих лісів і через лісотундрової криволісся поступово переходить до безлісих співтовариств Субарктики.

Бореальні ліси ростуть в основному в Північній півкулі. Їх загальна площа в Північній Америці та Євразії складає майже 30% загальної площі лісів планети.

В цілому площа бореальних лісів складає 82,1% загальної площі лісів шести країн, на території яких вони ростуть. У Канаді бореальні ліси це 75% лісів, у США (Аляска) - 88%, у Норвегії - 80%, у Швеції - 77%, у Фінляндії - 98% і в Росії - у середньому близько 67%.