Эндокринная сигнальная система одна из ведущих регулирующих систем в организме.

Эндокринная система представлена железами внутренней секреции, ответственными за образование и высвобождение в кровь различных сигнальных молекул. Железы внутренней секреции или эндокринные железы, подразделяются на классические (гипофиз, щитовидная и околощитовидные железы, островковый аппарат поджелудочной железы, корковое и мозговое вещество надпочечников, яички, яичники, эпифиз) и неклассические (вилочковая железа, сердце, печень, почки, ЦНС, плацента, кожа, желудочно-кишечный тракт и т.д.). Сигнальные молекулы классических желез внутренней секреции носят название гормоны, хотя сам термин «гормон» (от греческого horma- возбуждаю ) был введен в 1905 году У. Бэйлиссом и Э. Старлингом для названия молекулы, синтезируемой двеннадцатиперстной кишкой и стимулировавшей секрецию желчи и сока поджелудочной железы.

Гормоны классифицируют по их химической природе, что позволило выделить 4 основных класса гормонов (Табл. 11.3.)

Таблица 11-3. Главные классы гормонов

1. Гормоны белковой природы

• Гормоны - сложные белки (тиреотропин, гонадотропины)

• Гормоны - простые белки (соматотропин, инсулин)

• Гормоны - пептиды ( глюкагон, кортикотропин,)

2. Производные аминокислот

• адреналин, серотонин, тироксин

3. Стероиды (производные холестерола и других полиизопренов)

• альдостерон, кортизол, половые гормоны, ретиноевая кислота

4. Эйкозаноиды ( производные 20-углеродных, полиненасыщенных жирных кислот)

• простагландин Е1, тромбоксан А2.