Основной физиологический эффект окситоцина соответствует названию гормона.

Рис.11.16. Регуляция лактации.

За последние годы представления о роли окситоцина несколько расширились, хотя по-прежнему лучше изучена его роль у женщин. Можно выделить три основных эффекта влияния этого гормона:

1.Усиление сокращения мышц матки во время родов.

2.Стимуляция выхода молока в лактирующей молочной железе из альвеол в протоки.

3.Регуляция поведенческой активности , связанной с беременностью, лактацией и уходом за потомством.

В 90-е годы прошлого столетия было показано участие окситоцина в механизмах фиксации памяти. Главными стимулами высвобождения окситоцина являются нервные импульсы, возникающие при раздражении грудных сосков (см рис 12-27) Растяжение влагалища и матки также играет некоторую роль в стимуляции образования окситоцина. При многих воздействиях, вызывающих секрецию окситоцина, происходит высвобождение пролактина что дает право говорить, что фрагмент окситоцина может играть роль пролактин-рилизинг-фактора. Эстрогены стимулируют, а прогестерон ингибирует продукцию окситоцина.

Рецепторы окситоцина (ОТ) найдены в клетках матки и миоэпителиальных клетках молочной железы . Их количество увеличивается под действием эстрогенов и снижается под влиянием прогестерона . Наступление лактации до родов можно, очевидно, объяснить одновременным повышением количества эстрогенов и падением уровня прогестерона непосредственно перед родами.

У мужчин основной эффект окситоцина связывают с его стимулирующим влиянием на семявыносящие протоки (эйякуляция) и влиянием на поведенческую активность, связанную с половой функцией.

Инактивация окситоцина как и вазопрессина происходит главным образом почками (40%) и печенью (около 50%). Экзогенно введенный вазопрессин частично (10-20%) выделяется с мочой в биологически активной форме. В процессах инактивации окситоцина определенное место занимает также молочная железа