Антропогенез: от человекообразной обезьяны к человеку

Австралопитек африканский

К этому виду принадлежала первая находка австралопитека - череп детёныша, известного как "Бэби из Таунга", описанный Р. А. Дартом в 1925 году. Именно этот череп, а именно относительно переднее расположение затылочного отверстия, позволили Дарту предположить, что австралопитеки были прямоходящими.

Австралопитек африканский имел более прогрессивный по строению череп, чем Австралопитек из Афара, но в целом более архаичный скелет.

Пропорции, видимо, были промежуточными между пропорциями шимпанзе и современного человека.

Общие размеры тела Австралопитека африканского варьировали примерно от метра до полутора, вес - от 20 до 40 кг.

Кости ног Австралопитека африканского сочетают архаичные и прогрессивные особенности. Большой палец стопы, вероятно, обладал большой подвижностью.

Вместе с тем тазовые кости (известные по ряду находок) по подавляющему большинству признаков ближе к человеческому варианту, чем к тазу человекообразных обезьян. Форма таза является наиболее сильным аргументом, подтверждающим двуногую локомоцию австралопитеков. Череп Австралопитека африканского в среднем больше, чем у Австралопитека из Афара; наклон лба сравнительно небольшой, затылок тоже достаточно вертикальный и плавно закруглен; череп при сравнении с Австралопитеком из Афара выглядит более округлым, коротким и высоким.