Механизм передачи сигнала в клетку определяется особенностями свойств рецептора.

Выделяют несколько систем передачи сигналов. Пусковой механизм для каждой системы может быть различен и определяется свойствами рецептора , но общие особенности передачи сигнала одинаковы у всех: сигнал взаимодействует с рецептором; активированный рецептор взаимодействует с клеточными механизмами, создавая второй сигнал или изменяя активность специфического клеточного белка; метаболическая активность клетки-мишени подвергается изменению и наконец, по окончанию действия сигнала клетка возвращается к своему исходному состоянию. Молекулярные подробности механизма передачи сигнала в клетку определяет тип рецептора. С позиций моле­кулярной биологии рецепторы — это генетически детермини­рованные макромолекулярные сенсоры (простые белки, глико-и липопротеины), локализованные в специализированных об­разованиях клетки (плазматическая мембрана, цитозоль, ядро), обеспечивающие при специфическом взаимодействии с физиологически значимыми сигналами химической и физи­ческой природы трансформацию и передачу заключенной в них информации на пострецепторные структуры, инициируя каскад биохимических и / или фи­зико-химических процессов, приводящих к конкретному ответу клетки-мишени на раздражитель.