2.1 Caiman crocodilus

Крокодиловый кайман. Один из видов кайманов. Это некрупный аллигатор с довольно длинной, суженной спереди мордой. Самцы достигают 2-2,5 м, самки -- не более 1,4 м. Молодые кайманы имеют жёлтый окрас с чёрными пятнами и полосами по всему телу; взрослые -- оливково-зелёные.

Крокодиловый кайман распространён шире любого из аллигаторов: он водится от Мексики до Перу и Бразилии. Подвид C. c. fuscus располагается на Кубе и Пуэрто-Рико. Этот кайман терпимо относится к солёной воде, что позволило ему переселиться на некоторые близкие к материку острова, включая Тринидад и Тобаго.

Рис. 6

Известны 3 подвида:

· Caiman crocodilus apaporiensis обитает на юго-востоке Колумбии в верховьях реки Апопорис.Точная численность популяции неизвестна, приблизительно ок. 1000 животных.

· Caiman crocodilus crocodilus -- Колумбия, Перу, частично Амазония (Бразилия).

· Caiman crocodilus fuscus обычен по всему ареалу, численность популяции превышает 100 000 особей. Интродуцирован на Кубе и Пуэрто-Рико.

Крокодиловый кайман приспособился к существованию во влажных низменностях и вблизи водоёмов, отдавая предпочтение стоячей воде. Большую роль в его распространении по ареалу играют плавучие острова из эйхорний (Eichhornia) и др. водных растений (т. н. «маты») -- они дают молодым кайманам убежище и могут переносить их на большие расстояния и даже в открытое море. В засуху кайманы обычно закапываются в ил и впадают в спячку. Основная пища этого каймана -- моллюски, пресноводные крабы, земноводные и рыба; крупные особи нападают на крупных позвоночных, включая млекопитающих -- например, на диких свиней. Известны случаи каннибализма. Кайманы являются важным звеном в экологической системе южноамериканских тропиков; в случае сокращения их поголовья популяции рыбы тоже сокращаются. Они также регулируют численность пираний в реках.

Самцы и самки становятся половозрелыми в возрасте от 4 до 7 лет при длине тела 1,4 м и 1,2 м соответственно. Темпы роста и готовность к размножению у кайманов зависит от социального статуса -- низкоранговые самцы растут медленнее. Брачный период длится с мая по август. В сезон дождей (июль--август) самка сооружает гнездо из гниющих растений, обычно среди зарослей. Кладка состоит из 15--40 яиц. Самка всегда остаётся вблизи гнезда, чтобы отгонять врагов; иногда несколько самок откладывают яйца в одном гнезде. Ящерицы тегу (Tupinambis) охотятся за каймановыми яйцами и могут уничтожить до 80 % кладок в районе. Инкубация длится 90 дней. После вылупления детёныши некоторое время находятся возле матери.

Является охраняемым видом в Эквадоре, Мексике и Венесуэле; охота ограничена в Колумбии и Панаме.

Рис. 7